CHAMPIONSHIP Classe 3 offshore

Creato nel 2003 dalla QMSF, Qatar Marine Sport Federation, in stretta collaborazione con il Victory Team, il Qatar Team debutta nel Campionato Mondiale di Classe 1 a Plymouth, in Inghilterra, con uno ex scafo DAMAS. Dopo tre gare, si presenta con una nuova imbarcazione costruita dal Victory Team sulla quale spiccano i colori nazionali del Qatar, vincendo la Pole Position e arrivando terzo nella gara di chiusura della stagione a Dubai. Il Team Manager è Matteo Nicolini che avvia, ed ancora conduce, con grande impegno e risolutezza imprenditoriale la crescita della squadra. Nell’edizione 2004 del Campionato Mondiale Classe 1, nella gara di esordio a Lisbona, i piloti del Qatar 96 sono protagonisti di un incredibile looping, proprio quando stavano per prendere il comando della gara . Questo li costringe ad usare lo scafo di scorta ed il primo podio è a Plymouth, seguito dalla prima vittoria in classe 1 nel Grand Prix di Oslo e da un altro podio in Qatar, concludendo la stagione con un ottimo quarto posto. Nel 2005, Sheikh Hassan Bin Jabor Al-Thani e Matteo Nicolini, forti dell’intensa esperienza maturata nell’anno precedente, iniziano la stagione decisi a far guadagnare al Team il suo primo titolo. I primi risultati lasciano ben sperare, con due podi e la vittoria di un Gran Prix, ma purtroppo dopo aver conquistato il titolo europeo nel corso della quarta tappa nelle acque di Doha lo scafo norvegese Spirit nel tentativo di prendere il comando della gara entra in collisione con Qatar 96 facendolo letteralmente decollare, questo li fa slittare dalla prima alla terza posizione. I danni allo scafo Qatar 96 sono tali che diventa impossibile proseguire con questa imbarcazione. Il team decide, nell’ottica di voler comunque cercare di recuperare il punteggio necessario per condurre il Qatar Team alla vittoria, che Sheikh Hassan e Matteo Nicolini gareggino con la seconda barca dei compagni di Team Al Sulaiti e Di Biase, il Qatar 95 con la quale concludo il campionato mondiale mantenendo il 3 posto.

Nel 2005 il Qatar Team scopre la Classe 3 e così appare nel suo curriculum la partecipazione al Campionato degli Emirati Arabi categoria 6 litri, una competizione in cui la tenacia e l’ambizione della squadra emergono con lo stesso vigore che il Team dimostra in Classe 1. Lo scafo progettato da Matteo Nicolini e costruito nel suo cantiere di Lecco risulta vincente in sole due gare dominando la seconda prova del campionato Meddle East a Dubai.

Matteo Nicolini
Il throttleman Matteo Nicolini, marchigiano, è un protagonista di indiscussa fama del mondo dell’Offshore, conosciuto a livello internazionale anche per la sua attività di progettazione e costruzione di barche da corsa, la Nicolini Offshore, la cui sede è in Italia a Lecco e che gestisce con il fratello Luca. Da oltre 15 anni, dunque Nicolini appartiene al mondo delle competizioni motonautiche vivendone tutti gli aspetti. Come pilota, in questo arco di tempo ha collezionato una nutrita serie di successi, con oltre 60 gare vinte in varie Classi.
Tra queste vittorie risaltano il titolo di Campione Italiano Classe 3/6 litri nel 1990 e di Campione Europeo nel 1991 nella medesima categoria. Il primo titolo mondiale arriva nel 1997, con il Campionato di Classe 2 vinto in Argentina insieme al pilota Ken Thorne. Nel 2004, invece, Nicolini consegue la sua prima vittoria in Classe 1, nel 2005 riesce a conquistare il titolo di campione europeo della stessa classe ,impresa che non riusciva ad un italiano da ben 10 anni.
La partecipazione al Campionato degli Emirati Arabi Classe 3/6 litri a partire dalla gara di Abu Dhabi è un altro motivo di orgoglio per questo vero professionista del mare che in questa categoria gareggia con il driver e compagno di scuderia Abdulla Al Sulaiti che corre con il Qatar 95.

Abdulla Al Sulaiti
Nato in Qatar dove anche risiede, il pilota Abdulla Al Sulaiti, ingegnere di professione, fa il suo ingresso nelle competizioni motonautiche con il Campionato di Formula 2 del Middle East nel 2002 per poi gareggiare anche in quello Mondiale nel 2004. In quest’anno inoltre compete nel Campionato del Qatar definito “Pleasure Boat” ottenendo ottimi risultati. Nell’edizione 2005 del Mondiale di Formula 2 Al Sulaiti si piazza tra i primi dieci migliori classificati; è un anno importante anche perchè il pilota debutta nei Campionati Offshore di Classe 1 e Classe 3. Ed è in quest’ultima che corre con Matteo Nicolini nel Campionato degli Emirati Arabi nella categoria 6 litri.

Sheikh Hassan Bin Jabor Al-Thani
Driver del Qatar 95, Hassan Bin Jabor corre in Classe 1 con Nicolini. L’avvicinamento agli sport motonautici per il pilota nato e residente a Doha in Qatar avviene con il Jet Ski, specialità agonistica alla quale si dedica dal 1995 al 2000; è l’occasione per entrare in contatto ed iniziare a collaborare attivamente con la Federazione Sport Marini del Qatar e nel 2002 Hassan Bin Jabor diventa Team Manager del Team Qatar F2000. Nel 2003 giunge la carica ancora più prestigiosa di Presidente della Federazione, e nello stesso anno il pilota fonda il Qatar Team. Insieme a Matteo Nicolini, inizia la sua carriera in Classe 1 partecipando al Campionato Mondiale 2003 con lo scafo ex -Damas per le prime tre gare in Europa, quelle di Plymouth, Oslo e Traunsee; nel Gran Prix del Qatar debutta invece con la nuova barca da corsa costruita da Victory, aggiudicandosi la sua prima Pole Position ed il suo primo podio a Dubai. Hassan Bin Jabor è il primo pilota del Qatar a vincere un Gran Prix di Classe 1 ed il primo sportivo del suo paese in assoluto a conquistare un campionato europeo, impresa che gli riesce nel 2005 sempre in classe 1.